蛭石是一种层状结构的含镁的水铝硅酸盐，外形似云母，是黑云母等矿物风化蚀变的产物，呈块状、片状和粒状，其层间水分子经高温灼烧，体积增大18--25倍，颜色变为金黄色或银白色。富含氮、磷、钾、铝、铁、镁、硅酸盐等成分。蛭石有较高的层电荷数，故具有较高的阳离子交换容量和较强的阳离子交换吸附能力。因为其受热膨胀时呈挠曲状，形态酷似水蛭（蚂蟥），故此称为蛭石。

　　由于蛭石粉有良好的吸水、透气、吸附、松散、不板结等性能，而且经过高温培焙烧无菌，很利于植物的生根、生长。可用于名贵花木、蔬菜、果树、葡萄的种植、育苗、扦插等，也可以用于制作花肥、营养土等。